中国的商标法自1982年颁布以来，已经历了两次修改（1993年和2001年）。现在， 第三次修改正在酝酿之中。修改草案中的最大修改，是取消商标申请程序中的相对审查，从而将审查时间缩短到12个月以内。
　　自1999年以来，中国的商标申请量和注册量保持世界第一，并且以每年20%以上的速度持续增长，2007年的商标申请更是达到70万件！但另一方面，中国是世界上商标审查最慢的国家之一，从提交申请到授予商标权的时间长达36个月，大大长于马德里协议中12个月的要求，从而屡遭诟病。

　　和世界上许多国家一样，中国的商标审查程序包括绝对审查（是否违反禁止性条款）和相对审查（是否与他人在先申请和注册商标存在权利冲突）。为缩短审查程序，草案取消了相对审查，从而可以将审查时间缩短至6-12个月。但是，这样的修改将在很大程度上改变商标权利人的后续运作，增加保护难度和提高保护成本。

　　我们先看看目前的审查程序。在商标局受理了商标注册申请后，将进行检索，查询是否存在相同或近似的商标已经被申请或注册。如果存在这样的情况，商标申请将被驳回。申请人可以请求对驳回决定进行复审， 甚至提起诉讼，但需要很长的时间。因此，商标权利人一旦完成了商标注册，仅需要考虑如何制止商标侵权, 而不需要频繁地提起商标异议去阻止在后的近似申请。

　　在新的修改草案中，将取消相对审查程序。在商标局公告商标申请后，在先的商标权利人（也可以是第三方），如果认为该申请与在先商标相同或近似，而应该被驳回，就必须在四个月内向商标局提出异议，商标局将对异议进行审查。否则，该商标将被批准注册，而在先的商标权利人将失去其独占权，直到通过漫长的商标无效程序而撤销在后的商标注册。

　　可以想象一些人可能从中获利，这些人提出与已经存在的注册商标相同或近似的商标申请，希望注册商标的权利人不提出异议而使得其申请获得批准。所有的商标权利人必须定期进行商标检索，并在法定期限内提起商标异议去阻止在后的相同或近似的注册申请。

结论

　　取消相对审查， 将加快商标注册的进程，但很可能带来更为严重的“傍名牌”现象——很多与在先注册商标相同或近似的商标被通过注册，而可以被合法使用（至少在一段时间内）。为确保其注册商标的独占性，商标权利人需要背负起阻止这些商标申请被通过的负担。小公司因无力建立这样的检索系统，可能成为新制度的牺牲品。